O Flamengo construiu a vitória com muita facilidade, mas caiu de rendimento no segundo tempo, e vai para a Argentina com a missão de afastar os fantasmas das últimas duas temporadas, em que foi eliminado precocemente na competição. Em 2023, inclusive, foi eliminado para o Olímpia após abrir a vantagem de um gol em casa.

Abrir dois gols de vantagem com apenas oito minutos de jogo pode causar diferentes percepções. Uma delas é uma inquietação pela sensação de que o placar poderia ter sido maior. Esse é o caso da vitória do Flamengo em cima do Estudiantes, na noite da última quinta-feira no Maracanã.

O jogo terminou 2 a 1, com o gol argentino saindo já nos acréscimos do segundo tempo, que foi marcado pela polêmica expulsão de Plata. O resultado dá uma pequena vantagem na disputa pela vaga na semifinal da Libertadores, mas foi pouco para o que o Flamengo produziu.

Dizem que a primeira impressão é a que fica e, nesta ótica, é natural pensar que o Rubro-Negro deu boas esperanças com a atuação do primeiro tempo. Uma atuação imponente e avassaladora fez o time abrir o placar com apenas 15 segundos e controlar a partida já aos oito minutos, quando fez 2 a 0.

Foram necessários apenas 15 segundos para o Flamengo balançar a rede. Já na saída de bola, o Rubro-Negro articulou o ataque com Pedro fazendo o pivô e recuperando a bola perto da meia-lua. O camisa 9 lançou para Plata, que invadiu a área e fez uma tabela com o atacante. Pedro girou na marcação adversária e marcou o gol. O Maracanã explodiu, e o time correspondeu mantendo a pressão nos minutos iniciais.

O segundo gol aconteceu com uma bela jogada coletiva de movimentação pelo lado esquerdo até Varela colocar a bola na rede. Samuel Lino achou Ayrton Lucas, e o lateral fez um lindo cruzamento para a outra ponta da área. O uruguaio pegou de voleio e marcou o segundo gol do Flamengo, com 8 minutos de jogo. Antes deste lance, Saúl arriscou um bom chute de fora da área e a bola passou muito perto do ângulo direito do gol do Estudiantes.